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Convertibles vs. acciones: cuándo usar cada instrumento

SAFE, nota convertible o ronda priced: cada instrumento tiene su momento. La elección afecta cuánto pagas en costos legales, cuándo se define la valoración y cómo queda el cap table.

Equipo Pianel··7 min de lectura

Cuando una startup levanta capital, tiene que elegir cómo estructurarlo: ¿emite acciones directamente o usa un instrumento convertible como un SAFE o una nota? No existe una respuesta universal — depende de la etapa, del inversor y de cuánto tiempo quieres dedicarle al proceso legal.

Qué es un instrumento convertible

Un instrumento convertible —SAFE o nota convertible— es un acuerdo por el cual el inversor entrega dinero hoy a cambio del derecho a convertirlo en acciones en el futuro, típicamente en la próxima ronda priced. No hay valoración formal en el momento de la firma: el precio de conversión se determina después, con un techo (valuation cap) o descuento pactado.

Cuándo usar instrumentos convertibles

Los convertibles son ideales en etapas muy tempranas por tres razones:

  • Velocidad: Un SAFE puede firmarse en días. Una ronda priced toma entre 4 y 12 semanas.
  • Costo legal: Un SAFE estándar de YC cuesta $0 en documentos; una ronda Serie A puede costar entre $30.000 y $80.000 USD en honorarios legales.
  • Sin valoración: No necesitas acordar un precio por acción cuando aún no tienes métricas sólidas.

Según datos de Carta, más del 60% de las rondas seed en EE.UU. se estructuran con SAFEs o notas convertibles.

Cuándo emitir acciones directamente

Una ronda priced (emitir acciones directamente) tiene sentido cuando:

  • El tamaño del ticket es significativo (típicamente Series A o mayor).
  • Quieres establecer una valoración formal y que quede reflejada en el cap table.
  • Los inversores institucionales así lo requieren (fondos de VC suelen preferir rondas priced para poder reservarse derechos de preferencia claros).
  • Necesitas emitir acciones preferidas con derechos específicos (liquidation preference, anti-dilución, board seats).

La trampa del SAFE acumulado

Si levantas múltiples SAFEs antes de una ronda priced, todos se convierten al mismo tiempo y la dilución puede ser mayor de lo esperado. Es crucial modelar el cap table fully diluted antes de firmar cada uno. Startups que hacen tres rondas de SAFEs sin modelar terminan con fundadores que retienen mucho menos de lo que calculaban.

SAFE vs. nota convertible: la diferencia clave

La nota convertible es deuda —tiene tasa de interés y fecha de vencimiento—. El SAFE no es deuda. Si la empresa no levanta una ronda priced antes del vencimiento de la nota, el inversor puede exigir el pago. Por eso, para rondas muy tempranas sin fecha clara de próxima ronda, el SAFE reduce el riesgo para el fundador.

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