Y Combinator

Y Combinator: el estándar global de aceleración

Y Combinator fue fundado en 2005 por Paul Graham, Jessica Livingston, Robert Morris y Trevor Blackwell con una idea que en aquel momento sonaba extraña: ¿qué pasaría si invirtieras en docenas de startups muy tempranas, las reunieras en un mismo lugar durante 3 meses, y las conectaras con los mejores mentores del ecosistema? La respuesta resultó ser Airbnb, Stripe, Dropbox, Reddit, Twitch, DoorDash, Coinbase y más de 4.000 empresas más.

Hoy, Y Combinator es la institución de referencia del venture mundial. No solo porque sus alumni han creado un valor de mercado combinado superior a USD 600B, sino porque ha codificado un lenguaje, un framework y un conjunto de valores que son el estándar de la industria global: 'Do things that don't scale', 'Talk to your users', 'Launch early and often'. Para bien o para mal, YC define cómo el mundo piensa sobre startups.

Cómo funciona el programa

El programa de YC dura 3 meses, con dos batches al año (invierno y verano). Las startups seleccionadas reciben USD 500,000 a cambio de 7% de equity (estructura estándar desde 2021, antes era menos capital). A cambio, se mudan a San Francisco durante los 3 meses y participan en sesiones semanales de 'office hours' con partners de YC, dinners con founders exitosos, y workshops sobre todas las dimensiones del negocio.

El Demo Day al final del batch es el evento más importante del calendario de venture capital global: más de 1.000 inversores de los mejores fondos del mundo revisan a las empresas del batch. Para una startup latinoamericana, una ronda de pre-seed posterior a YC típicamente cierra a valoración de USD 15–20M, un múltiplo de 3–5x respecto a lo que se conseguiría sin el badge de YC.

Cómo aplica una startup latinoamericana

YC acepta startups de cualquier país del mundo y tiene un historial sólido con LatAm: más de 200 startups de la región han pasado por el programa, incluyendo Brex (Brasil/EEUU), Rappi (Colombia), NotCo (Chile), Kushki (Ecuador) y docenas más. El proceso de aplicación es completamente online: un formulario que pregunta sobre el equipo, el producto, la tracción y el mercado. Si quedan seleccionados, reciben una invitación a una entrevista de 10 minutos en San Francisco o remota.

Para los 3 meses del programa, los founders deben estar en San Francisco (YC financia el housing a través de partnerships con Airbnb y propiedades propias). Tras el programa, no hay obligación de mantener operaciones en EEUU, aunque muchas startups latinoamericanas aprovechan el momento para incorporar su entidad holding en Delaware, si no lo han hecho ya.